領先指數（Leading Indicator），也叫領先指標或先行指標，是預測未來經濟發展情況的最重要的經濟指標之一，是各種引導經濟循環的經濟變量的加權平均數。www.emoneybtc.com

領先指數由眾多要素構成，涉及國民經濟的諸多方面，以美國的領先指數為例，主要包括下列要素：

1 制造業平均每周工作量。

2 平均周申請失業金人數。

3 制造商新增消費品和原材料訂單。

4 賣主交割執行情況——其工廠延遲交貨的百分比。

5 工廠和設備的合同、訂單。

6 新增私人投資的營建許可。

7 M2貨幣供應量。

8 標准普爾500股票指數及股息收益。

9 密歇根消費者信心指數。

10 生產成本與賣價間的差額。

倘若這些要素有多數向好，則可提前預期領先指數將會上升。

領先指數通常每月公布一次，各國公布時間不盡一致。假如領先指數連續三個月下降，則預示經濟即將進入衰退期；若連續三個月上升，則表示經濟即將繁榮或持續擴張。通常領先指標有6至9個月的領先時間，在美國，一般認為領先指標可以在經濟衰退前11個月預測經濟下滑，而在經濟擴張前3個月可預測經濟復蘇。二戰後，領先指數已經被成功的用來預測西方發達國家經濟的榮枯拐點。

通常來講，外匯市場會對領先指數的劇烈波動做出強烈反應，領先指數的猛增將推動該國貨幣走強，領先指數的猛跌將促使該國貨幣走軟。

當前對外匯市場影響最大的當屬美國的領先指數，由美國商務部公布，時間大體在每月的最後一個工作日。其他國家比如日本、瑞士、加拿大、德國等也會公布領先指數，德國的ZEW經濟景氣指數和IFO經濟景氣指數也包含一定領先指數的意味。