美國經濟需要求職者，而非只是需要工作崗位。www.emoneybtc.com2014年1月10日周五公布的報告顯示，12月新增工作崗位只有7.4萬個，顯得很疲弱。但平均來看，2013年每月新增18.2萬個工作崗位，相當於進一步穩定回升。12月失業率降至6.7%，更是錦上添花。惟勞動參與率仍是下滑，將是經濟成長的一大包袱。

上個月新增工作崗位偏少，部分要怪罪於嚴冬氣候，其中最明顯的是建築業工作崗位減少了1.6萬個。11月新增工作崗位上修了3.8萬個，加上政府新增就業小幅下滑，使得民間領域看來有點樂觀。

失業率大幅減少了0.3個百分點，是個好兆頭。然把就業成長遲滯和失業率下滑合起來看，只是突顯出勞動參與率再次下滑，降至62.8%。

這與10月受到扭曲的數據一樣，勞動參與率為1978年以來最低。2013年勞動參與率趨於平穩，但尚未轉升。就業和勞動參與率要回到危機前的水准，還有一段長路要走，而且長期失業數量仍然居高不下。

這將會抑制經濟成長，直接原因是有太多人退出勞動市場，間接原因是聯邦政府和州政府預算需編列龐大的福利支出。如果勞動參與率保持低迷，當失業率降至6.5%以下時，美國聯邦儲備理事會(美聯儲/FED)或許不認為有升息的必要。美聯儲曾表示或許會如此，因為當參與率沒有增加時，這樣的失業率水平並不能表明勞動市場健康。

假設總就業人口不變，但參與率為66%(從2004-2008年大都持穩在該水准)，那麼上個月的失業率應該是約11%。盡管這可能與美國人口年齡結構的變化有一定關系，但其仍反映出就業市場仍低於平均水准。經濟若要欣欣向榮，勞工必須參與勞動市場、積極地找工作，並提高自己的工作技能。這需要明智的政策，也需要時間。